Слово "кооперация" имеет латинскую основу и обозначает совместное ведение дел. В широком смысле слова кооперация - это сотрудничество людей, организаций, публичных образований (муниципальных образований, регионов, государств) в каком-либо виде деятельности для реализации совместных целей, удовлетворения взаимных интересов. Закон СССР от 26
мая 1988 г. N 8998-XI "О кооперации в СССР" определил кооперацию как форму общественно полезной деятельности.